奄美大島におけるブルーカーボンの取り組み事例を易しく解説

奄美大島にはブルーカーボン生態系の一種、マングローブが生育しています。
このマングローブは、いろいろなブルーカーボン生態系の中で、抜群に高いブルーカーボン生産能力を持っています。奄美大島におけるブルーカーボンの取り組み事例には、マングローブ植林の取り組みと、ホンダワラ藻場再生の取り組みがあります。

ブルーカーボンとは

この記事のテーマは奄美大島におけるブルーカーボンの取り組み事例ですが、それを理解するために、先ずブルーカーボンについてご説明します。

ブルーカーボンの正体

海藻などの海洋植物が大気から海水に溶けた二酸化炭素(CO2)を吸収して、光合成反応によって有機炭素化合物を作り出します。この有機炭素化合物が海底の泥に貯留されたものがブルーカーボンです。

ブルーカーボン生態系

ブルーカーボンを作り出す海洋植物が生育している群落を「ブルーカーボン生態系」と言い、次の4種類があります。

  • 海草藻場(うみくさもば):種子植物の海草(アマモなど)が生育している群落です。
  • 海藻藻場(かいそうもば):胞子で増える海藻(ガラモ、コンブ、アラメなど)が生育している群落です。
  • マングローブ:熱帯・亜熱帯の汽水域(淡水と海水が混ざり合う所)に生育する植物群落で、日本近海では沖縄、奄美大島に分布しています。
  • 干潟:潮が引くと砂泥地となり、潮が満ちると海中に没する所が干潟です。ここもブルーカーボン生態系の一種です。
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ブルーカーボンは優れたCO2吸収源

ブルーカーボン生態系はCO2吸収速度が速いため、CO2の吸収能力が極めて高く、年間、人為起源のCO2排出量の約30%を吸収すると言われています。
また、ブルーカーボンは浅海底の泥の中に貯留されますが、ここは無酸素状態のためバクテリアによる分解を受けず、数千年という長期間に渉って貯留されます。

この2つの特徴により、ブルーカーボンは脱炭素を目指す現代社会において、優れたCO2吸収源として注目されています。

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奄美大島の特色、マングローブ

奄美大島の特色、マングローブ

奄美大島の特色はマングローブが生育していることです。

マングローブとは

マングローブはブルーカーボン生態系の1種で、熱帯・亜熱帯の汽水域(淡水と海水が混ざり合うところ)に生息する7種類の海洋植物の総称です。日本での生育地は、ほぼ沖縄と奄美大島に限られます。砂地に根を張るため、大きな根っこがあることが特徴です。

抜群に高いマングローブのCO2吸収能力

ブルーカーボン生態系のCO2吸収能力を表す量として「吸収係数」があります。これは生態系の単位面積当たり、1年間のブルーカーボン生産量(CO2換算値)を表すもので、単位は(トンCO2/ha/年)です。
参考文献に挙げた土木学会論文集の論文によると、いろいろな生態系の吸収係数(平均値)は上記の単位で、次のような値となります。

浅海生態系による年間二酸化炭素吸収量の全国推計結果

生態系 吸収係数(平均値)(トンCO2/ha/年)
海草藻場 アラモ場 4.9
海藻藻場 ガラモ場 2.7
コンブ場 10.3
アラメ場 4.2
マングローブ 68.5
干潟 2.6
引用元:「浅海生態系における年間二酸化炭素吸収量の全国推計」(土木学会論文集B2(海岸工学),Vol.75,No.1,10-20,2019)

上記のデータを見ると、マングローブの吸収係数はいろいろなブルーカーボン生態系の中で抜群に大きな数値を示していることがわかります。

奄美大島におけるブルーカーボンの取り組み、2つの事例

奄美大島におけるブルーカーボンの取り組み、2つの事例

現在、奄美大島で行われているブルーカーボンの取り組みの2つの事例をご紹介します。

伊藤忠商事と宇検村によるマングローブ植林の取り組み

2021年8月、伊藤忠商事は奄美大島の宇検村(うけんそん)と共同してマングローブ植林の取り組みを始めることに合意しました。
宇検村では多様な生物が息づくふるさとの自然を、子供たちが誇りを持って愛せるものとして守り育てる取り組みの一環として、子供たちがメヒルギ(マングローブの1種)の苗を育てています。その苗を使って植林する取り組みです。

そして、このプロジェクトで得られるCO2の吸収を「ジャパンエコノミー技術組合」が発行する「Jブルークレジット」として認証を受けることを目指しています。マングローブへの取り組みでブルークレジットの認証を目指すのは、国内初の試みとして注目を集めています。

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瀬戸内町によるホンダワラ藻場再生の取り組み

奄美大島の瀬戸内町は2021年7月に「ゼロカーボンシティ」宣言をしています。
藻場再生の取り組みのきっかけは、コロナ禍で大打撃を受けた観光業者の救済策として、瀬戸内町が観光業者に海底清掃の業務を発注したことです。

海底清掃をした業者から、昔、豊かにあった藻が無くなっているという話を聞いて、昔あったホンダワラ(海藻の1種)の藻場を再生しようというプロジェクトが2021年3月~4月に発足しました。
ホンダワラが生息していることを確認した白浜海岸の海底をネットで囲んで食害から守り、また別の場所に母藻を移植する取り組みなどを行いました。
その後の調査で、新芽を育てるために、海底に岩地や砂地を作る必要があることも分かりました。

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まとめ

以上に述べて来たことの要点をまとめます。

  • ブルーカーボンは海洋植物が大気中のCO2を吸収して作り出した有機炭素化合物が海底に貯留されたもので、優れたCO2吸収源として注目を集めています。
  • ブルーカーボン生態系には海草藻場、海藻藻場、マングローブ、干潟などがあります。
  • 奄美大島にはマングローブが生育していますが、このマングローブのブルーカーボン生産能力は抜群に高いことを示すデータがあります。
  • 奄美大島におけるブルーカーボンの取り組みには、伊藤忠商事と宇検村によるマングローブ植林の取り組みと、瀬戸内村によるホンダワラ藻場再生の取り組みがあります。
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参考文献